Não foi amor à primeira vista para o superfã de aviação Arun Rajagopal e o Airbus A380. O ponto de virada aconteceu em sua quarta viagem a bordo do maior avião de passageiros do mundo, voando em classe executiva para Singapura.
“As poltronas eram enormes e havia um bar na parte de trás do avião”, disse ele. Isso lhe deu uma sensação de “uau”, como se estivesse “experimentando um conforto de outro nível”.
Em pouco tempo, ele já estava pilotando A380s com a maior frequência possível. Até agora, ele já acumulou 220 voos e continua voando, percorrendo aproximadamente 715.000 milhas por seis continentes, segundo a CNN.
A peça central, no entanto, é a sala de estar meticulosamente restaurada e personalizada do The Residence – a luxuosa suíte privativa de três cômodos da Etihad Airways – que ele passou um ano construindo em sua sala de estar.
O Airbus A340-600 quebrou recordes como o avião de passageiros mais longo do mundo quando foi lançado em 2002, mas durante a maior parte das décadas em que esteve em operação, foi um fracasso comercial.
Seus quatro motores consomem muito combustível e sua fuselagem de 75 metros de comprimento exige uma folga especial na pista.
Além disso, seu design peculiar inclui um lavabo no andar de baixo, escondido em um espaço geralmente reservado para carga – o que aparentemente o tornou uma proposta tentadora para aspirantes a membros do Clube da Milha de Altura.
Embora nunca tenha sido um sucesso na indústria aérea, o Airbus A340-600 possui um forte grupo de fãs entre os entusiastas da aviação e tripulantes, muitos dos quais compareceram ao Aeroporto Internacional de Washington Dulles neste mês para ver a chegada de um voo que marcaria o fim da relação da companhia aérea alemã Lufthansa com a aeronave.