Northrop Grumman Unveils Firebird; Newest Intel Gathering, Optionally Piloted Aircraft System

Transportam os turistas para o espaço - que é para amanhã. Hoje, os designers aeroespaciais lendária na Scaled Composites estão lançando um novo avião espião, que pode bisbilhotar quatro maneiras diferentes no desavisados, e não precisa de um ser humano na cabine de voo.
Scaled Composites é mais conhecido por sua nave espacial privada, como a Virgin Galactic pretende usar para ter turistas de salto bem em órbita. Mas a escala é também uma divisão da gigante empreiteiro de defesa Northrop Grumman. Assim, Richard Branson não é apenas cliente da empresa.
Em 9 de fevereiro de 2009, o executivo Northrop Rick Crooks chamados Scaled presidente Doug Shane com uma idéia para um avião de vigilância militar novo: um que poderia trocar sensores tão facilmente como pen drives, e podia voar com um piloto a bordo - ou não. Exatamente um ano depois, o avião, apelidado de "Firebird", fez seu primeiro vôo de teste.
Na semana passada, fotos do avião foram retirados do Beale base da Força Aérea na Califórnia, e depois vazado na internet . Agora, a Scaled e Northrop estão introduzindo o avião para o público , pouco antes de ele participa de um jogo de guerra do Pentágono, o Império Challenge 2011 .
Como muitos dos modelos em escala, a 34 metros de comprimento, Firebird 5.000 quilos não se parece com um avião comum. Tem esses booms nas costas, que permitem que os sensores e antenas de ser levada da fuselagem principal, mas também tornar mais fácil para o avião decolar e pousar sobre os tipos de pistas robusto que você pode encontrar numa zona de guerra.
Três dos aviões eram para ser usado em rotação para 24 / 7 de cobertura. Essa idéia nunca foi concretizado, mas o plano anterior foi proposto como um UAV, e Northrop tem usado extensivamente para testes de observação de alta altitude e idéias de comunicação.

Fonte/Via:Wired News (blog) por Noah Shachtman
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