Pela quarta vez em sete dias, a Nasa adiou o lançamento do ônibus espacial Endeavour. Previsto inicialmente para 29 de abril, o voo não deve ocorrer antes de 16 de maio, informou nesta sexta-feira (6) a agência espacial americana.
De acordo com a Nasa, os técnicos da agência continuarão neste final de semana o trabalho de conserto do circuito elétrico que causou o cancelamento do voo na semana passada. Uma nova reunião será feita na próxima segunda-feira para discutir o avanço dos reparos.
Essa será a última viagem da Endeavour ao espaço antes de sua aposentadoria – a nave será o segundo ônibus espacial aposentado em 2011. Em março, a Discovery fez sua última viagem após 26 anos de operações. A última a se retirar será a Atlantis.Mas, com esse novo atraso da nave, o voo da Atlantis também poderá ser afetado. Um dos coordenadores da missão da Endeavour, Mike Moses, disse nesta semana que, se o lançamento do ônibus espacial ocorrer após o dia 10 de maio, a missão do Atlantis deve ser afetada.
Os ônibus espaciais norte-americanos serão aposentados por questões de orçamento, custos e segurança – em 2003, um acidente com a nave Columbia, que se desintegrou ao entrar na atmosfera da Terra, matou sete astronautas. Em 1986, a Challenger explodiu logo após o lançamento, também matando sete pessoas.
Mas o governo do país ainda não conseguiu definir um programa para a substituição dessas naves – uma das alternativas deve ser o incentivo para que empresas privadas se encarreguem de desenvolver veículos para missões espaciais.
Após o fim dessas naves, os EUA vão depender das russas Soyuz para levar seus astronautas à estação espacial até que um lançador americano fique pronto, algo que não deve acontecer até 2015.
Fonte/Via: R7
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