A NASA apresentou, esta quarta-feira, um novo sistema de lançamento especial (SLS - Space Launch System) que, no futuro, permitirá realizar voos tripulados para Marte. Este será o maior foguete da agência espacial norte-americana desde o Saturno V, que impulsionou a missão Apollo até a Lua.
“O SLS vai dar à nação um meio seguro, acessível e sustentável de chegar para além dos nossos limites atuais. Vai dar abertura a novas descobertas do ponto de vista exclusivo do espaço”, promete a NASA no site oficial.
Este novo sistema irá proporcionar a presença humana para além da órbita da terra, através da cápsula MPCV, anunciada em maio. Para além disso, o SLS estará preparado para transportar 130 toneladas de carga útil. O Space Launch System vai também apoiar as naves de transporte comercial, que farão voos para a Estação Espacial Internacional.
O novo foguete será responsável por colocar em órbita a nave Órion, uma cápsula Apollo que começou a ser construída há poucos dias.
Lançamento agendado
A NASA planeia fazer o primeiro lançamento não tripulado do foguete em 2017 e agendou para 2021 a viagem dos primeiros astronautas a bordo do SLS. Pelo caminho, o governo de Obama determinou que o SLS deverá fazer, até 2025, uma missão tripulada a um asteroide próximo da Terra. Depois disso, a ideia é pisar o planeta vermelho, em 2030, numa missão de pouso.
"Este novo sistema de lançamento criará postos de trabalho bem remunerados nos Estados Unidos, manterá a liderança americana no espaço e será a inspiração de milhões de pessoas em todo o mundo", disse, em comunicado, o administrador na NASA, Charles Bolden.
Segundo o comunicado, este será um investimento de 35 biliões de dólares para superar a construção do equipamento. No entanto, o SLS irá preencher uma lacuna no programa de voos tripulados dos EUA, devido ao encerramento do programa de vaivéns espaciais, em julho.
"Um progresso constante"
A NASA admite ter “vindo a fazer um progresso constante para realizar o objetivo de exploração do espaço profundo, ao fazê-lo de uma forma mais acessível", disse a administradora adjunta da NASA, Lori Garver. "Temos estado a progredir para baixar os custos do SLS, adotando novas formas de fazer negócio e projetando um valor de centenas de milhões de dólares de poupança por ano."
O Space Launch System será o primeiro veículo explorador desde que o Saturno V levou, há 40 anos, o Homem à Lua. Este foguetão irá expandir o nosso alcance do sistema solar, permitindo explorar asteroides próximos da Terra, Marte, e outras luas.
Desta forma, o Homem passará a compreender melhor a formação do sistema solar, da água e da vida. A humanidade vai perceber de que forma a vida pode ser preservada em locais remotos, longe da nossa atmosfera. O SLS vai, diz a NASA, “expandir os limites da exploração humana”. Estas descobertas vão mudar o nosso entendimento de nós mesmos, do nosso planeta e do seu lugar no universo”.
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