A amostra de solo marciano, recolhida pelo Curiosity no passado mês de Fevereiro, contém enxofre, azoto, hidrogénio, oxigénio, fósforo e carbono – alguns dos ingredientes indispensáveis à vida –, anunciou a agência espacial norte-americana NASA em comunicado.
| O pó cinzento recolhido pelo robô da NASA há umas semanas NASA |
A amostra analisada provém de um veio de rocha sedimentar de grãos finos, de cor cinzenta, que contrasta com a rocha avermelhada da paisagem marciana. Foi recolhida perto do antigo leito de um rio, na cratera Gale, e agora analisada por dois equipamentos do Curiosity: o instrumento de química e mineralogia e o instrumento de análise de amostras de Marte.
“O leque de ingredientes químicos que identificámos na amostra é impressionante e sugere associações, por exemplo de sulfatos e sulfuretos, que indicam uma potencial fonte de energia para microrganismos”, disse por seu lado Paul Mahaffy, responsável da NASA pelos instrumentos de recolhas de amostras do robô.
Quanto a John Grotzinger, cientista da NASA e do Instituto de Tecnologia da Califórnia, acrescenta: “Caracterizámos um muito antigo, mas curiosamente novo, ‘Marte cinzento', onde as condições foram em tempos favoráveis à vida”.
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